Есть две возможности получения донорской печени: от умершего донора, имеющего здоровую печень, и от живого донора, у которого берут часть печени и пересаживают реципиенту, причем для донора это не ощутимо, так как орган регенерируется до 85% своей изначальной массы.
Потенциальными донорами печени могут считаться пациенты с прогрессирующей, несмотря на лечение, мозговой комой, вызванной несовместимой с жизнью черепно-мозговой травмой, внутричерепным кровоизлиянием и реже - другими причинами. Если у такого пациента диагностируется смерть мозга, он может быть признан донором органов с соблюдением всех медицинских и юридических норм.
Большую роль в успехе ОТП сыграло применение циклоспорина А в качестве иммунодепрессанта. За минувшие 30 лет в мире накоплен опыт многих десятков тысяч ОТП с благоприятными результатами. Наибольшее развитие ОТП получила в США, где насчитывается более 80 центров трансплантации печени, в Европе (Великобритании, Германии, Франции, Испании, Бельгии, Австрии и др.), в Австралии, чему во многом способствовали законодательные акты, регламентирующие получение донорских органов в условиях смерти мозга. Отсутствие подобного законодательства в других странах до настоящего времени объясняет скудный опыт ОТП не только в России, но даже в такой высокоразвитой стране, как Япония.
В зависимости от опыта ОТП, накопленного конкретным трансплантационным центром, выживание реципиентов в течение 1 года после операции составляет в среднем 70-80%.
Важным фактором, способствующим успеху ОТП, несомненно, является относительная простота подбора донорской печени, основными и достаточными критериями которого являются совпадение групп крови и антропометрических данных. Использование иногруппной печени также возможно и обосновано в случае императивных показаний. Несмотря на относительную легкость подбора донорского органа, у 10-12% реципиентов возникают показания к ретрансплантации. Известны случаи двукратных, троекратных и даже девятикратных ретрансплантации печени, обусловленных в основном невозможностью подавления реакции отторжения.